コロラド州立大のDL花田が回しを捨ててフットボール用具を購入

浜田家の提供、ASSOCIATED PRESS経由

2020年12月6日に東京で行われたアマチュア相撲全国大会で優勝し、トロフィーを手に祝う花田秀虎。花田は番付の高い力士だったが、他の強い選手たちと戦いたいと決意し、優勝を祝っている。サッカーを試してみる。

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ハワイ大学のロゴが入ったショートパンツを着た花田秀虎は、7月29日に東京の東にある千葉で、日本のアメリカンフットボールリーグであるXリーグのチームであるビッグブルーと一緒にトレーニングした。

コロラド州フォートコリンズ >> コロラド州立大学の新人ディフェンスラインマンは最近、一連の練習前のストレッチでチームメイトをリードするよう求められた。

花田秀虎は、一部の選手が顔をゆがめた深いスクワットなど、相撲ハンドブックからそのまま抜粋した柔軟性をテストするポーズをいくつか披露した。

彼が大相撲のチャンピオンである理由を少しだけ垣間見てみましょう。

日本に戻った身長6フィート1、280ポンドの花田は、土俵上で押しのけられることを拒否することで、相撲のアマチュア最高位まで上り詰めた。彼はラムズのランスタッフ/パスラッシャーとしてのコツを学びながら、フットボールのフィールドでも同じアプローチを取っています。

力士が着用する伝統的なふんどしであるまわしを肩パッドとヘルメットに交換した21歳の彼は、デンバーから車で北に約1時間のフォートコリンズのふもとでの生活にすぐに慣れた。彼の英語はかなり上達し（8か月で習得）、サッカーの基本的なルール（オフサイドはダメ）を知っており、いくつかの貴重な「キマリテ」（フィニッシュムーブ）を習得しています。彼はまた、ラザニアへの愛を発見しました。

「日本で相撲をとりながら、世界中の強い選手と戦いたいと思うようになりました。フットボールはアメリカで最も人気のあるスポーツであり、その環境で自分がどのように戦えるかを知りたかったのです」と花田さんは通訳を介して説明した。「自分の限界を知りたかった。それでサッカーに挑戦することにしました。」

7月、花田さんはサッカーをするためにコロラド州立大学に通っているとソーシャルメディアに書いた。このニュースは、相撲が主に国技とみなされている日本で話題となった。彼は、土俵内で力士が達成できる最高位である稀有なプロの横綱になれる可能性を秘めていた。

彼はすでにアマチュア横綱であり、2022年の世界大会ではヘビー級で金メダルを獲得した。

「サッカーに焦点を変えたことでがっかりした人もいるかもしれないが、自分が何か新しいことに挑戦し、世界の舞台で成功するということを証明したい」とチームがホームで開幕する花田は語った。「私は毎日新しい挑戦に向かって自分を追い込みながら、常にその一つ一つのことを考えています。」

コロラド州立大学は11月25日にハワイでレギュラーシーズンを終了するが、このスポーツへの貢献は1960年代にまで遡る。ハワイは、ハワイの相撲界への参入の先駆けとなった高見山（マウイのジェシー・クハウルア）などの人気力士を輩出した。小錦（ホノルルのサレヴァア・アティサノエ）、武蔵丸（ワイアナエのフィアマル・ペニタニ）、そして相撲最高位の横綱、つまりグランドチャンピオンに到達した初の外国生まれ力士となった曙（ワイマナロのチャド・ローワン）。武蔵丸は外国人として２人目となる横綱となった。

相撲の目的は単純明快です。相手を土俵の外に押し出すか、地面に押し倒して勝ちます。アメリカンフットボールにおけるディフェンスラインマンの目的はそれほど変わりません。低く保ち、相手を芝生に連れて行くことです。

花田氏は、IBMビッグブルーという日本のセミプロフットボールチームでトレーニングをしていたときに、カナディアン・フットボール・リーグのオタワのディフェンスラインコーチ、マイク・フェア氏に出会った。ペアは昨春、ビッグ・ブルーのチーム監督である山田晋三氏から、花田や他のディフェンスラインマンと協力するために日本に行くよう頼まれた。